元宇宙的概念，去年火了几个月，各大媒体堆砌了各种炫目的科技新名词，大多数人都看得云里雾里，觉得很厉害但又说不清楚。这篇文章用大白话解释一下科技巨头们想要打造的元宇宙是什么样的，以及元宇宙有什么用处。
首先要把网络虚拟空间与元宇宙区分开来。互联网游戏和网络社区论坛是最典型的网络虚拟空间，人们可以在里面进行角色扮演和互动，借助的工具包括电脑或手机屏幕，键盘，鼠标，游戏手柄等，网络空间与现实世界的界限非常清楚。元宇宙就是要打破这种界限，让你的整个身心都在另一个场景里，去看，去听，去触摸，去行动，去表达情绪和影响他人，而且你在这另一个场景里是以你的真实身份与你的朋友，同事，客户，老师等等现实中存在的人面对面接触，在这一点上元宇宙与现在的角色扮演游戏是完全不同的。
元宇宙虚拟办公室
举一个例子，上图是一个元宇宙概念的虚拟会议，每一个参加会议的人都有一个3D或2D虚拟人物化身，当你戴上虚拟现实头盔，再借助一些别的设备，你的言行举止就会投射到这些虚拟化身上，你摇头，虚拟化身也会摇头；你站起来走到桌子另一边，虚拟化身也会有同样的动作。而此时此刻，你本人的真身可能就独自一人待在你家里的卧室。参加这样的虚拟会议，不再像现在的视频会议那样只是在屏幕上看到对方的影像和对着麦克风说话，而是像平时在办公室开会那样，从肢体语言来感受到各自的所思所想和情绪变化，可以拍桌子，也可以斟茶道歉。
怎样才能达到这种以假乱真的效果呢？现阶段，我们还只能用虚拟现实头盔或虚拟现实眼镜在视觉和听觉上营造置身于另一个三维空间并简单移动的效果，跟看3D电影差不多。随着半导体芯片约运算能力和图像处理能力的快速进步，这种虚拟效果会越来越逼真，场景会越来越广泛，能投射我们越来越复杂的日常姿势和动作。元宇宙当然不能仅有视觉和听觉，科技巨头们已经在开发触觉设备。Meta（也就是脸书公司）已经公布了一项正在研发的手套产品，手套上有各种感应器与电脑无线连接，把你的手部动作传输到虚拟空间，你的手指一合，你的虚拟化身就会同时拿起你想在虚拟空间里拿起的物品，而且手套内的精密气囊会在你真实的手里营造出一种握着一个物品的感觉。以下是Meta的演示视频。如果想了解元宇宙的进展和科技巨头的最新布局，可以看我的另一篇文章VR游戏是元宇宙的创世之光？微软收购暴雪和元宇宙开疆拓土。
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元宇宙的应用场景主要包括娱乐，商务，教育培训。随着源宇宙生态的建立，个人可以在元宇宙里建造和装修虚拟房子，触摸到自己的虚拟卧室的墙壁的材质，跟楼上楼下的邻居勾肩搭背……不过，即使像脸书和微软这样的元宇宙最大玩家，也认为至少需要10年时间才能实现以上场景和应用。
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