在一次节目中，窦文涛问陈丹青：我们在网上征集问题，还有人问陈老师一个问题呢，有人说我想问问丹青老师，你前些年一直说这个美国好，说中国的教育制度也有问题，孩子被扼杀等等，但是你看现在出去留学的都回来了，对吧，全世界都看着我们中国呢。美国你瞧现在都闹成这样，对吧，你现在还怎么说呢？
陈丹青举起双手：我投降。我不争，这些问题我不想争。
不仅如此，陈丹青曾放言“我们在国外都是奴才”，现在却说“中国梦慢慢在实现”，“美国梦其实是一个有点过时的东西”。
陈丹青，当代的意见领袖，知名的公共知识分子，因其言语狂放，观点犀利，被很多年轻人崇拜，甚至誉为当代的鲁迅。谁能想到，面对现实，陈丹青也要举手投降。
陈丹青在年，以英语成绩零分专业高分被中央美术学院破格录取的，后来以《西藏组画》火爆画坛，成为著名画家。年，陈丹青移居美国开始给画廊画画。年，陈丹青接受清华大学美术学院的特聘，任教授及博士生导师。
当年报考陈丹青博士的24位考生中，5名入围，但因外语不过关全部落榜。陈丹青自己是以零分考入中央美术学院的，今天偏偏不行了。僵化的教育体制让陈丹青愤怒异常。年末，陈丹青递交辞呈：我之请辞，非关待遇问题，亦非人事相处的困扰。我深知，这一决定出于对体制的不适应，及不愿适应。
陈丹青辞职以前说，“不从众，保持独立人格，坚守个人的价值观，这在中国，非常难”。从此以后，陈丹青华丽转身为一个著名的公知，他用自己的笔和嘴来表达对这个世界的意见。
从一个画家变成一个公知，陈丹青确实比较大胆，敢于公开表达自己思想与观点，对社会多取尖锐批评。在很多人的眼里，陈丹青是个永远不合时代合作的人。用陈丹青自己的话来说就是，“我只是一个暂时还没有学会说假话的人”。
“刚才有房地产杂志采访我，让我为他们的杂志题字，我就写：房地产=官商勾结。”
“·您对中国的大学教育很满意吗？您对野蛮拆迁很满意吗？您对医疗系统很满意吗？假如您诚实地告诉我：是的，很满意！很开心！我立即向你低头认罪：我错了，我改，我脑子进水了，我对不起人民，我要重新做人，封我的嘴，然后向你们好好学习——这样行吧？”
“真正介入社会，无孔不入的人，是商家与*客，数钱，弄权，社会的所有缝隙早被他们占有了。
陈丹青对教育、城市、影像、传媒等文化领域、社会诸多现象有独到见解，敢于放言高论，是具有批判精神和道义担当的理想者。
对陈丹青的评价自然也是两个极端，肯定的人称赞陈丹青是一个现代中国以理想主义精神深刻思考的坚定先行者，否定陈丹青就说陈没啥本事就会嘴炮。
中央美术学院版画系主任、教授王华祥就看陈丹青不顺眼，想对现在活着的“公知”陈丹青默哀三分钟，”去美国进入不了美国，进学院进入不了学院，学传统进入不了传统，吹当代进入不了当代，扮公知但却是伪知“，”陈丹青在这个世界里，最多只是个很会包装自己的艺术票友“。
王华祥与陈丹青都是艺术牛人各有千秋，有一点陈丹青肯定不如王华祥，那就是高考培训班。王华祥是体制内的，陈丹青是体制外的，王华祥质只敢批陈丹青，不敢批陈丹青批的人和事。如果说陈丹青是愤青，那么王华祥就是犬儒。
陈丹青是公知，但不是完美无缺的。陈丹青的问题在于，过于崇拜民国范儿和崇拜美国。
年的时候开始出现民国热，陈丹青对“民国范儿”的力推，更是将这股热潮奔涌而来。在陈丹青眼里，民国简直就是理想国，”报纸可以私人控股，新闻可以批评*府，大学可以学术独立，学生可以上街示威，群众可以秘密结社，警察不能随便抓人。权力有边界，法律有作用，人权有保障，穷人有活路，青年有理想。“
陈丹青对民国情有独钟，可能与自己的出身有关系，陈的爷爷是*埔*校的。陈丹青的眼光始终离不开民国的大师精英，对于民众很少谈及。谈民国不能离开一个事实，百分之八十都是文盲的民国，战乱饥荒民不聊生的民国。陈丹青主要是对现实的失望，从而对民国充满期待和温情，寻找一种路径。
陈丹青回国以后，在各种演讲论坛中基本上都是以欣赏崇拜的口气谈论美国，他以自己母亲为例，”我母亲现全靠美国的福利制度生活。她每个月最低有多美金的收入，所有的医疗都免费，比中国的一个白领收入还要高“。
美籍画家丁绍光说：“陈丹青在美国的情形我们都了解，吃老婆的软饭，找不到北。”
丁绍光说：“陈丹青现在江郎才尽画不出来了，如果他在纽约，根本没有他说废话的地方。但在中国，却被他用作遮掩自己‘性无能’的借口。所以，中国不是荒废了他，而是让他得以继续保持口头的‘雄起状’。陈丹青是个聪明人。但从更聪明的高度说，他也怪无耻的。”
丁绍光有点极端了，陈丹青只不过就是过于美化崇拜美国罢了，对国内是恨铁不成钢。
陈丹青有个特点，就是推崇鲁迅，”至少，我本人，在鲁迅的言说中所能学到的，远远多于五四迄今所有著名文艺家、文论家的教益。“
陈丹青回答，”我为什么喜欢鲁迅？他骂人斗争，不买账，一辈子叫板，但是孝顺善良心软“。
陈丹青眼里的鲁迅，”在我能够读到的民国文艺言论中，鲁迅是一位最懂绘画，最有洞察力，最有说服力的议论家，是一位真正前卫的实践者“。
在有些人眼里，陈丹青就是新时代的鲁迅，可是陈丹青最清楚当代根本不可能有鲁迅。陈丹青说得很明白，”假如鲁迅精神指的是怀疑、批评和抗争，那么，这种精神不但丝毫没有被继承，而且被空前成功地铲除了。我不主张继承这种精神，因为谁也继承不了、继承不起。“
陈丹青自己也参加奥运会开幕式团队，并写文章肯定他们，立刻有年轻人痛斥是无耻之尤、被招安。陈丹青最后也是举手投降，开始讲中国梦，否定美国梦。
陈丹青永远也不会是鲁迅。
”鲁迅这样的物种，灭绝了“，陈丹青的答案是”救救鲁迅“。