世界卫生组织将胎龄小于37周、出生体重小于克的新生儿称为早产儿。早产儿皮肤鲜红，呼吸浅、快而不规则，吸吮力差，体温调节功能和各种反射差，觉醒程度低。早产儿的喂养和护理方面要特别的注意。
1.喂奶
对于早产儿来说，更需要母乳喂养，有助于提高孩子的肌体免疫能力。因为早产儿的胃容量很小，每次喂奶量宜少，时间间隔宜短。
如果婴儿体重在克以下，每1小时就要喂奶一次；-克者每2小时喂一次；克左右的早产儿则每3小时就喂一次。如果早产儿的吸吮能力差，妈妈可以用滴管或小匙慢慢地喂。如果妈妈母乳不足，可以适量补充一些适合低体重儿的专用奶粉配合母乳喂养。
2.合理补充微量元素
早产儿比足月儿生长发育要快得多，对维生素A、C、D及钙、铁等矿物质的需求量也相对比足月儿要多。出生体重-克的早产儿，一岁时的体重可达到出生时的7倍；出生体重-克的早产儿，一岁时可达到出生时的5倍半，而足月儿一岁时的体重一般仅为出生时的3倍。
早产儿体重增长得是否合理，是喂养是否科学的重要标志，一般每日增长体重25克较合理。另外，若不及时给早产儿补充营养，易患贫血和佝偻病，体质也会很弱。