考虑到母乳喂养对婴儿和母亲的巨大好处，健康工作人员都应该极力宣传母乳喂养，但是配方奶在某些情况下也是需要的，如果需要喂配方奶，父母也需要获得相关的支持。
如果妈妈决定不喂母乳，她的意愿应该被尊重和支持。
如果婴儿不母乳喂养，唯一适合的，安全的，可以满足他们的主要营养需求的是配方奶。
没有“最好的”和完美的配方奶。目前没有发现喝哪种配方奶智力会有差别，也没有发现哪种配方奶会让宝宝长得更高，所谓有机奶，也只是商业噱头。尽管有一些研究证据的支持，但很多营养成分的功效常被配方奶商家夸大。
以牛奶为基础的配方奶适合于宝宝12个月前，除非宝宝因为疾病，文化或者信仰方面的原因不能吃牛奶制品，这种情况下可能需要在医生的指导下用到特殊配方的配方奶。
配方奶的成分澳洲的所有婴儿配方奶都需要遵守澳新食品标准法典，含有合理的营养[1]，中国的配方奶也需要遵守中国的配方奶标准。母乳的成分是用来作为配方奶配方参考的。但是，婴儿配方奶中缺乏很多母乳中的成分，包括很多种类的活细胞，胆固醇，聚胺类，游离氨基酸，酶类和其他很多的生物活性成分。并且，用于生产配方奶的消*的过程轻微地改变了牛奶蛋白的结构，因而缺失掉物种间交叉的抗感染保护。
比起配方奶，一些成分在母乳在母乳中的含量会相对少一些，比如铁，这其实是因为母乳中的铁的吸收率很高，大约是50%-70%，而配方奶中的铁的吸收率大约是10%[1]，远远低于母乳中的铁吸收率，为了弥补吸收率的不足，需要添加更高的量才能达到近似母乳的吸收转化量。宝宝在六个月前对铁的需求并不大，在宝宝在头四到六个月，铁的来源主要是出生时从母体带来的储存，如果妈妈孕期、哺乳期不缺铁，宝宝是正常足月产，那么添加辅食前是不用专门补充铁的，但在添加辅食后需要注意添加高铁的辅食，特别是母乳喂养的宝宝。这在我的辅食添加的文章中，总是被强调，比如关于添加辅食你需要知道的重点，比如“手指食物”如何预防异物阻塞气道和最新的辅食添加意见。（点击下划线标题即可查看文章，下同）
配方奶中的钙含量是近似母乳的，目前没有任何一例正常足月产的母乳喂养的宝宝因为母乳喂养而缺钙的报道，而配方奶中的钙也不能添加过高，还是要以母乳为参照，也有配方奶标准来限制。
一些成分在母乳中天然欠缺一些，比如维生素D，维生素K。一方面母乳中的营养成分吸收率很高，另一方面也确实有可能存在不足。这些营养素不足的原因并不相同，也并非所有的母乳宝宝都会缺乏，应对的的方式也不一样。在宝宝出生后，医院会要求口服或注射较大剂量的维生素K来预防不足，而维生素D通常的建议是口服补充，每天IU（维生素D到底要补多久？！）。
一些营养素会受到妈妈饮食原因而有很大的差异，比如碘，比如DHA，而配方奶由于是“固定的”配方，不存在这种母乳妈妈饮食不同导致的差异。配方奶宝宝只要不换配方奶，获得的营养成分含量也是稳定的。对于这些会受到饮食影响的成分，哺乳妈妈应该注意合理的饮食，或者服用为哺乳期设计的补充剂来避免出现母乳中的营养欠缺。
尽管母乳的成分会因人而异，但是母乳的宏量营养素是相对稳定的，在人与人之间，或者人种与人种之间没有统计学差异，是不受饮食习惯或地域影响的。由于母乳的性质而天然欠缺的，或者由于妈妈饮食的原因有可能缺乏的营养素，母乳喂养的妈妈或者宝宝都可以通过合理的饮食，或者口服补充剂来避免。配方奶里面的营养素是添加的，母乳宝宝当然也可以通过添加一些营养素来避免缺乏。
总而言之，比起未改造的鲜牛奶，和早年生产的配方奶，现代配方奶降低了蛋白质和电解质水平，添加了铁和维生素（包括维生素A,B族，C,D,E和维生素K）以及其他一些营养素。尽管对于现代配方奶的研究还在进行着，配方奶不太可能复制出母乳中的多样的营养和活性因子，也不太可能复制出每次母乳喂养过程中的营养成分的变化。（妈妈的，最好的：母乳喂养短期和长远好处）
婴儿配方奶中的蛋白质水平配方奶中的蛋白质是以酪蛋白和乳清蛋白为主的。由于牛奶的氨基酸成分和母乳不同，需要更高的蛋白质水平来满足最低量的必须氨基酸，特别是色氨酸。
牛奶中的酪蛋白和乳清蛋白的比例大约为80：20，而母乳中的酪蛋白和乳清蛋白比例大约是40：60[2]。中国的配方奶标准中要求乳清蛋白大于等于60%，澳新的配方奶虽然没有这样的法律规定，不过，澳洲超市里的配方奶品牌的乳清蛋白比例都大于60%。
关于婴儿喂养和发育的研究表明，母乳喂养的婴儿在12个月时更瘦[3,4]。在欧洲开展的一个做得非常好的，关于更低的蛋白质水平的配方奶的随机对照试验发现，更高蛋白质含量的婴儿配方奶会导致小朋友头两年体重更重，但是身高却不会更高[5,6]。婴儿低蛋白质摄入可能降低超重和肥胖的风险。（“higherproteincontentofinfantformulaisassociatedwithhigherweightinthefirst2yearsoflifebuthasnoeffectonlength.Lowerproteinintakeininfancymightdiminishthelaterriskofoverweightandobesity’）此后，许多欧洲的配方奶品牌改进了他们的配方，将总的蛋白质含量降低了。
后来也有了关于配方奶中蛋白质水平和牛奶与肥胖和慢性病的研究综述[7]。证据表明，能让配方奶宝宝和母乳宝宝发育近似的，更佳的配方奶的蛋白质水平是和母乳近似的蛋白质水平，并受制于最低含量的必须氨基酸水平[8]，即在满足必须氨基酸水平的前提下，尽可能接近母乳的蛋白质含量。人类母乳中的蛋白质含量是每毫升1-1.1克，而牛奶中的蛋白质含量是每毫升3.3克[9]。无论是澳洲，还是中国，市面上的配方奶的蛋白质含量都能够满足最低的必须氨基酸水平（不会造成营养不良），但是蛋白质总含量有的高，有的低（更接近于母乳的水平）。
中国人母乳的蛋白质水平无论是国外的，还是国内的，配方奶销售和配方奶厂商把配方奶吹得天花乱坠，他们的说法都不一定可靠。很多配方奶都声称是，最接近母乳的配方，最适合中国宝宝的配方，这样的广告词，看看就行了，别太当真。有奶粉商为了推出中国宝宝的量身定制配方奶，鼓吹中国妈妈体质不一样，中国妈妈的母乳蛋白质含量显著高于其他国家妈妈的蛋白质水平，中国宝宝的需求不一样，中国宝宝的配方奶应增加蛋白质水平。但这和以往和近期的研究结果是矛盾的：哺乳妈妈服用补充剂的研究，和跨地域、种族的研究发现，母乳中的宏量营养素，如蛋白质、总脂肪含量、乳糖，在每次哺乳时会发生变化，也会随着哺乳期的延续而发生变化，但是在不同的人种之间却非常一致，也几乎不受到妈妈营养状况的影响。母乳中的脂肪酸（如DHA，沿海地区的妈妈饮食摄入的DHA高一些，母乳中的DHA含量就会高一些)和一些微量元素的含量，特别是可溶于水的维生素，和妈妈的饮食有关[10,11]。
蛋白质含量有可能受到什么因素影响呢？一个妈妈的乳汁中的蛋白质含量是会发生变化的，在产后4-6周后，蛋白质含量都会下降[12]，然而配方奶没有办法模仿母乳喂养的营养变化，只能是一个固定的含量；如果母乳宝宝喝的母乳多，妈妈产奶多，母乳中的蛋白质浓度就会少一些[13]。比起配方奶喂养，宝宝即使喝很多母乳都不容易肥胖。我的宝宝就是喝奶多的典型，小月龄时经常有网友评价宝宝胖，但是严格来说她从来没有超重/肥胖过，她的身高曲线一直略高于体重曲线，体重-身高曲线在略低于50th曲线；早产宝宝的妈妈的乳汁中的蛋白质含量会显著高于正常足月产妈妈母乳中的蛋白质含量[14]。
在年后，欧洲品牌依据研究结果降低他们的蛋白质含量，以减小配方奶带来的肥胖风险，澳洲新版婴儿喂养指南也建议选择低蛋白质含量的配方奶，对于这个可能成为“为中国宝宝量身定制配方”的依据的“高蛋白质中国母乳”，我持怀疑和谨慎的态度，担忧和持续