一个最初与形状相关的理论，
如何重塑了人类文明？
文
史蒂夫·斯托加茨
来源
《微积分的力量》
01科学或许是唯一的神
上世纪60年代，小说家赫尔曼·沃克（HermanWouk）正在为他计划中的巨著《战争风云》做调研，他去加州理工学院采访了参与过原子弹研发的物理学家，理查德·费曼（RichardPhillipsFeynman）就是其中之一。采访结束临别之际，费曼问沃克是否了解微积分。沃克坦承他并不了解，于是费曼说道：
“你最好学学微积分，它是上帝的语言。”理查德·费曼（左）与赫尔曼·沃克宇宙是高度数学化的，但原因尚无人知晓。这或许是包含我们在内的宇宙的唯一可行的存在方式，因为非数学化的宇宙无法庇护能够提出这个问题的智慧生命。无论如何，一个神秘且不可思议的事实是，我们的宇宙遵循的自然律最终总能用微积分的语言和微分方程的形式表达出来。我敢打*，如果有什么东西称得上宇宙的奥秘，那么非微积分莫属。
人类在不经意间发现了这种奇怪的语言（先是在几何学的隐秘角落里，后来是在宇宙密码中），然后学会熟练地运用它，并破译了它的习语和微妙之处，最终利用它的预测能力去重构世界。
这是本书的中心论点。如果这个论点是正确的，那么它意味着关于生命、宇宙和万物的终极问题的答案并不是42，为此我要向道格拉斯·亚当斯和《银河系漫游指南》的粉丝致歉。但“深思”（《银河系漫游指南》中的一台超级计算机）的解题思路是正确的，因为宇宙的奥秘确实是一系列数学问题。
《银河系漫游指南》剧照，“深思”给出宇宙的终极答案：42（图源duitang.